Itinéraire, durée et étapes
De Tirana à Saranda
Le trajet de la capitale jusqu'à l'extrême sud de la Riviera albanaise : environ 280 km et de 4 à 4,5 heures de conduite effective avant les arrêts, avec deux itinéraires réalistes et l'endroit où couper la route.
Deux voies vers le sud : choisissez d'abord votre route
Il n'existe aucune autoroute unique qui relie directement Tirana à Saranda, donc la réponse honnête à la question "par où" dépend de ce que vous attendez de la journée. Les deux grands choix se séparent dans la région de Vlore et opposent la vitesse au paysage.
L'itinéraire intérieur (plus rapide). Descendez vers le sud sur la SH4 en direction de Fier, continuez ensuite à travers la vallée du Drino après Gjirokaster, puis coupez vers l'ouest jusqu'à Saranda. C'est le tracé que la plupart des gens empruntent lorsqu'ils veulent simplement arriver. La route est en grande partie bonne, les montées sont plus douces et vous pouvez tenir une allure régulière. C'est aussi l'itinéraire qui met Berat à portée d'un détour facile.
L'itinéraire côtier (plus lent, celui dont vous vous souviendrez). Restez sur la SH4 seulement jusqu'à Vlore, puis rejoignez la SH8 pour grimper le col de Llogara et redescendre sur la Riviera. À partir de là, c'est village côtier après village côtier : Himare, Borsh et les autres, avant que la route ne bifurque enfin vers Saranda. Il couvre une distance similaire mais prend plus de temps à cause des lacets de montagne. Nous pensons que cela en vaut la peine au moins une fois.
Le col de Llogara et le tronçon de la Riviera
Le col de Llogara est la partie de ce trajet qui prend les gens au dépourvu. C'est une longue montée sur la SH8 jusqu'à un col élevé, suivie d'une descente raide et sinueuse vers la mer. La route est goudronnée et tout à fait praticable avec une voiture normale, mais les épingles à cheveux sont incessantes et les à-pics sont bien réels, c'est donc un tronçon à aborder lentement, phares allumés dans les tunnels et freins froids. Arrêtez-vous au point de vue près du sommet ; par temps clair, vous verrez toute la côte étalée sous vos pieds.
En contrebas du col, la SH8 se faufile à travers les villages de la Riviera. Borsh possède l'une des plus longues plages du pays, et Himare est un endroit sensé où s'arrêter pour déjeuner ou se baigner avant la dernière étape. Rien de tout cela n'est de la conduite rapide, donc si vous choisissez la côte, prévoyez honnêtement le temps supplémentaire plutôt que de vous promettre de le rattraper plus tard.
Une note pratique : faites le plein avant de vous engager sur la route côtière. Les stations-service se raréfient sur la section haute, et vous ne voudrez pas surveiller la jauge pendant la descente vers Himare.
Des étapes à intégrer dans la journée
Berat
Un court détour depuis la SH4 sur l'itinéraire intérieur. La vieille ville classée à l'UNESCO, avec ses fenêtres empilées à flanc de colline, est la meilleure halte pour un long déjeuner au sud de Tirana.
Vlore
Là où les deux itinéraires se séparent et où l'Adriatique rencontre la mer Ionienne. Une bonne halte café et carburant avant la montée vers Llogara.
Point de vue de Llogara
Le point culminant de la route côtière, avec la Riviera étalée en contrebas. Rangez-vous, dégourdissez-vous les jambes, laissez les freins se reposer avant la descente.
Borsh et Himare
Villages balnéaires de la Riviera sur la SH8. Borsh pour la longue courbe de plage, Himare pour une baignade et un déjeuner à portée de la route.
Ksamil
Juste au sud de Saranda, les îlots et l'eau limpide que l'on imagine en pensant à la Riviera albanaise. Facile en excursion d'un après-midi une fois arrivé.
Butrint
Le site antique près de Saranda, avec des ruines grecques, romaines et plus tardives superposées dans un cadre de lagune paisible. Une demi-journée à part entière.
Comment nous planifierions le trajet
Partez tôt. Un trajet de 4 heures se transforme en une longue journée dès que vous ajoutez le col de Llogara, une halte à la plage et le déjeuner, et vous ne voulez pas descendre la montagne à tâtons après la tombée de la nuit dès la première fois. Un départ matinal vous permet aussi de prendre de l'avance sur le trafic côtier estival, qui peut avancer au pas dans les plus petits villages en juillet et août.
Faites le plein à Tirana ou à Vlore, emportez un peu d'espèces pour les petites haltes et gardez votre téléphone monté pour la navigation, car la signalisation sur les routes secondaires est irrégulière. Si les épingles à cheveux vous rendent nerveux, une boîte automatique vous enlève une tâche. Et si vous ne voulez conduire que dans un sens, envisagez une location aller simple pour ne pas refaire 280 km le lendemain.
Le trajet vers le sud suit la côte au-delà de Himare et par-dessus les lacets de Llogara jusqu'à Saranda.
De Tirana à Saranda : questions fréquentes
Combien de temps dure vraiment le trajet de Tirana à Saranda ?
Prévoyez de 4 à 4,5 heures de conduite effective sur environ 280 km, et ajoutez davantage pour les arrêts, le carburant et le déjeuner. La SH4 intérieure via Fier et Gjirokaster est le tracé le plus rapide ; l'itinéraire côtier par le col de Llogara est plus lent à cause de la montée et des épingles à cheveux, même si la distance est semblable. Nous disons aux gens de le considérer comme une journée entière s'ils veulent s'arrêter, pas comme un simple saut.
Quel itinéraire est le meilleur, la route intérieure ou la côte ?
Pour la pure vitesse, prenez la SH4 à l'intérieur des terres par Fier et descendez après Gjirokaster, puis coupez vers Saranda. Pour les panoramas, descendez sur la côte à Vlore et prenez la SH8 par-dessus Llogara et le long de la Riviera à travers Himare et Borsh. Beaucoup de gens font l'aller par une voie et le retour par l'autre pour voir les deux ; la voiture est la même, seule votre patience pour les virages diffère.
Le col de Llogara est-il difficile à conduire ?
C'est une véritable route de montagne avec des épingles à cheveux serrées et une longue montée, puis une descente raide vers la côte, elle récompense donc une allure calme et de bons freins plus qu'une voiture rapide. Elle est goudronnée et parfaitement praticable avec une voiture de location normale, mais ce n'est pas l'endroit où se précipiter. Si quelqu'un dans la voiture a le mal des transports, c'est le tronçon dont il faut le prévenir.
Devrais-je prendre une boîte automatique pour ce trajet ?
Une boîte manuelle convient et c'est ce qu'ont la plupart des voitures locales, mais si vous n'avez pas l'habitude de changer de vitesse sans cesse dans les épingles, une automatique rend la section de Llogara bien plus détendue. Les automatiques sont plus rares en Albanie et se vendent en premier en juillet et août, réservez donc tôt et utilisez le filtre de boîte de vitesses si vous en voulez une.
Où est le meilleur endroit pour couper le trajet ?
Berat est la halte classique pour une nuit ou un long déjeuner sur l'itinéraire intérieur, un court détour depuis la SH4 et une ville UNESCO qui vaut l'heure passée. Sur l'itinéraire côtier, le point de vue de Llogara et les plages de Borsh et Himare sont des pauses naturelles. Près de Saranda même, gardez du temps pour Ksamil et les ruines de Butrint.
Puis-je prendre la voiture à l'aéroport de Tirana et la rendre à Saranda ?
Souvent oui. Plusieurs fournisseurs autorisent une restitution différente moyennant des frais d'aller simple, et certains les suppriment sur les locations plus longues. Définissez votre lieu de restitution à l'étape de recherche et le prix se met à jour avant la réservation, de sorte qu'un aller simple vers le sud est facile à comparer avec le fait de ramener la voiture.
Prenez la voiture, puis mettez le cap au sud
Récupérez-la aux arrivées de l'aéroport de Tirana et vous pouvez être en route vers la Riviera en moins d'une heure. Comparez les prix en temps réel des fournisseurs locaux pour vos dates.
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